Рибофлавин является натуральным красителем и витамином В₂. Это кристаллический порошок от желтого до желто-оранжевого цвета со слабым типичным запахом.

Рибофлавины устойчивы к воздействию высоких температур, кислорода воздуха, особенно в кислой среде, не разрушаются в процессе приготовления пищи, практически не устойчивы к свету. Поэтому применяются для продуктов, защищенных от воздействия света: специй, бульонных кубиков, супов быстрого приготовления, майонезов, мороженого, пудингов, щербетов, молочных напитков, сахарной глазури, сухих быстрорастворимых продуктов. Является добавкой для витаминизации. Дозировка для различных областей использования составляет 0,005 – 0,5 г/кг. Количество, рекомендуемое для витаминизации, значительно меньше количества, необходимого для окрашивания.

Рибофлавин является одним из важнейших для жизнедеятельности микроорганизмов веществ.

Продукты, окрашенные рибофлавинами, имеют повышенную биологическую ценность. Суточная потребность человека в рибофлавине как витамине В2 составляет 2,0 – 2,5 мг в сутки. По витаминной активности 1 мг рибофлавина эквивалентен 1,367 мг рибофлавин-5'-фосфата натрия.